Альфонзо «Фонз» Террелл, співзасновник і генеральний директор SPILL
Жоао Канціані
Соцмережі повинні були об’єднати нас. Але з роками він став місцем, де творчість часто стикається з хаосом — і де самі спільноти, які дають Інтернету його культурне серцебиття, надто часто є тими, хто платить ціну.
Альфонзо Террел бачив це на власні очі. Як колишній голова соціального відділу в Twitter, а до цього в HBO і в музичній індустрії, він займав перші місця в тому, як будувалася цифрова культура — і хто залишався осторонь цього.
Його шлях привів його до створення Spill, однієї з найшвидше зростаючих соціальних платформ, розробленої, щоб знову зробити Інтернет радісним, експресивним і справедливим.
Від музичної культури до цифрової культури
«Чесно кажучи, початкові ідеї з’явилися дуже давно, коли я фактично працював у музичному бізнесі», – пояснив Террелл. Його рання кар’єра завела його за лаштунки кампаній таких артистів, як Кріс Браун, T-Pain і Alicia Keys.
Він пам’ятає, як культура формувалася через мережу довірених голосів — діджеїв, місцевих відеошоу та підпільних дегустаторів. «Тепер, коли я озираюся назад, це була економіка творців, відверто кажучи, сама по собі», — сказав він. “Ти б пішов саме до цих культурних марок. Якщо б ти був у Нью-Йорку, тобі потрібно було піти на Funk Flex, потрапити на мікс-шоу та змусити бомби впасти на трасу, перш ніж хтось сприйме це всерйоз”.
Це базове розуміння того, як поширюється культура, стало основою для його роботи в цифрових медіа. У HBO, як директор із соціальних медіа, він допомагав створювати глобальні фандоми навколо таких серіалів, як Гра престолів, Західний світ, Невпевненийі Ейфорія. Його захоплювало те, як онлайн-спільноти формувалися навколо спільної пристрасті — особливо серед людей, які не могли знайти приналежність у реальному житті.
«Часто молоді діти, які навчаються в середній школі чи коледжі, не можуть знайти спільноту, яку вони шукають у реальному житті, тому вони виходять в Інтернет і створюють її», – сказав він. «Вони можуть бути чорними, вони можуть бути диваками, вони можуть бути іммігрантами, вони можуть бути нейродивергентами, але вони можуть знайти цю спільноту в Інтернеті».
Переломний момент
Коли Террел приєднався до Twitter, він очолив глобальну соціальну команду в США, Великобританії, Західній Африці, Індії та Японії. Те, що він помітив, було послідовним: “хто б не був на маргінесі цього конкретного суспільства, вони виходять в Інтернет, і вони є найпотужнішими голосами. Вони знаходять один одного, і вони помазують те, що круто”.
Але ті ж громади зіткнулися з найсуворішими реаліями. “Ці діти дуже сильно індексуються у користуванні соціальними мережами. Але вони також зазнали левової частки ненависті, переслідувань, зловживань в Інтернеті, і їм часто не зараховують і не винагороджують за нові тенденції, нові лексикони, які вони придумали”.
Він знав, що треба щось змінити. «Соціальні медіа як індустрія на деякий час були справді зламані та пошкоджені», — сказав він. «Коли Twitter був придбаний, це було схоже на те, що це справді чудова можливість переосмислити цю справді впливову та впливову категорію».
Коли Ілон Маск звільнив половину компанії, Террелл «з гордістю був у цій першій хвилі». Він залучив колишніх колег і співробітників і почав уявляти щось абсолютно нове: платформу, створену для спільнот, які створили Інтернет, але рідко були вбудовані в нього.
«Це було справді підведенням до Spill», — сказав він.
Альфонзо «Фонз» Террелл, співзасновник і генеральний директор SPILL
ВІРА МАЙЯ
Від звільнення до фінансування до номера один
«Наратив, який я розповідаю, схожий на те, що за шість місяців ми перейшли від звільнених до фінансованих і стали номером один в App Store», — сказав Террелл.
Усього через чотири тижні після звільнення, не маючи продукту чи прототипу — лише бачення та сторінка Squarespace — він публічно запустив концепцію та дозволив людям зарезервувати свої імена користувачів. «За перші 24 години у нас було зареєстровано 25 000 людей, щоб зарезервувати себе».
Цей імпульс привернув увагу цілеспрямованих інвесторів. Мітч і Фріда Капор з Kapor Capital зв’язалися якраз перед Різдвом. «Через десять хвилин розмови вони сказали: «Припиніть говорити. Ми в».
Протягом тридцяти днів Spill зібрав 2,75 мільйона доларів за додаткової підтримки від Mac Venture Capital та інвестиційного підрозділу Macro, кінокомпанії, що стоїть за Юда і Чорний Месія і Вони клонували Тайрона.
Пізніше Collide Capital — співзасновником якого є один із творців Blavity — очолив початковий раунд Spill разом із інвесторами-ангелами, такими як Керрі Вашингтон, яка стала активним прихильником і користувачем платформи.
«Такого не трапляється з чорношкірими засновниками», — сказав Террелл. “Темношкірі засновники залучають менше 1% усього венчурного капіталу щороку, і цей відсоток падає. Тому ми знаємо, що це нетипово, і дуже серйозно ставимося до того, що успіх Spill покликаний відкрити двері для майбутніх засновників, схожих на нас”.
Те ж саме зобов’язання призвело до одного з найсміливіших кроків Spill — відкриття інвестиційного раунду спільноти, який дозволив користувачам стати акціонерами. «Члени платформи могли б фактично інвестувати в Spill і володіти нею», — сказав він. “Мінімальна інвестиція становить 250 доларів США. Ми хотіли, щоб наші спільноти не тільки могли використовувати платформу, яка була розроблена як безпечніша та вигідніша, але й щоб отримати вигоду від довгострокового успіху”.
Візуальні розмови зі швидкістю культури
З самого початку філософія дизайну Spill була простою: створювати легко — і радісно — створювати. «З першого дня я був дуже налаштований на те, щоб ми хотіли побудувати деякі варіанти використання, які ми бачили, як люди робили на багатьох платформах», — сказав Террелл.
Він згадав, як дивився Гра престолів з Black Twitter — простір, що живе творчістю. «Одні з моїх улюблених — це коли люди кидають ганчірку на дракона і чудово проводять час».
Однак створення мемів було складним. “Вам потрібно було використати чотири або п'ять різних інструментів. Що, якби ми дійсно створили платформу, на якій рідна мова створювала б меми?”
Ця ідея призвела до концепції Спілла про візуальну розмову — гібрид зображень, GIF-файлів і тексту, створених, щоб не відставати від ритму онлайн-культури.
Результатом є процвітаюча мережа підспільнот — Art Spill, Gamer Spill, Book Spill, Foodie Spill — кожна зі своєю творчою мовою.
І на цьому інновації не зупинилися. Функція «Стеки» Spill дозволяє користувачам розповідати історії на кількох панелях, як цифровий комікс. Потім з’явилися Spades, соціальна версія улюбленої карткової гри, де користувачі можуть грати наживо з аудіо та відео. «За перші шість місяців люди зіграли в Spades понад півмільйона хвилин у цій програмі», — сказав Террелл.
Спільнота навіть надихнула функції прямого ефіру під назвою Tea Partys, віртуальні простори, де користувачі можуть влаштовувати вечірки, творчі дискусії чи зустрічі. Нещодавно режисер Роберт Таунсенд приєднався до повторного перегляду в прямому ефірі Людина-метеорділячись закулісними історіями в реальному часі.
«Усе це сприяє тому, що це просто будинок культури», — сказав Террелл. «Цифровий дім, де ви можете знайти свою спільноту, по-справжньому взаємодіяти, будувати справжні стосунки».
Він вказує на одну історію, яка підсумовує дух платформи: «Насправді наша перша дитина Spill народилася шість місяців тому від пари, яка познайомилася в додатку, одружилася, а потім завагітніла й народила дитину».
Створення кращого Інтернету
Тепер Spill вступає в наступний розділ. «У нас щойно був перший квартал із позитивним грошовим потоком в історії Spill, — сказав Террелл. Завдяки таким брендам-партнерам, як Netflix, Amazon Prime і Paramount+, платформа довела, що підхід, орієнтований на місію, також може бути стійким.
У той час як компанія готується до підвищення рівня серії А, Террелл бачить, що майбутнє соціальних медіа прямує в новому напрямку, де глибина буде пріоритетною, а не широтою.
«Ми віримо, що майбутнє соціальних медіа — це повернення в майбутнє», — сказав він. “Першою обіцянкою було те, що я можу знайти своїх людей і справді налагодити деякі зв’язки. Три-чотири справжні зв’язки, які ви встановлюєте, мають більший вплив, ніж тисяча підписників, з якими ви ніколи не спілкуєтеся”.
Для Террелла місія виходить за межі технологій. Йдеться про створення чогось, що відображає — і захищає — спільноти, які в першу чергу створили онлайн-культуру.
«Успіх Spill спрямований на те, щоб відкрити двері для майбутніх засновників, схожих на нас», — сказав він. “Ми хочемо, щоб творці та майбутня молодь в Інтернеті знали, що Spill – це місце, де ми збираємося боротися за це. Ми будемо протистояти, захищати та винагороджувати онлайн-креативність”.
В епоху, коли соціальні медіа можуть здаватися привабливими, Spill пропонує інший шлях — той, де прославляється культура, а спільноти зосереджені. Це не просто черговий додаток. Це справжній дім для Інтернету, на який сподівалися багато людей.
